Una Mannions Bildungsroman „Licht zwischen den Bäumen“.

Seid nachsichtig, sie tut, was sie kann“: Das sagt Marie, Älteste von fünf Geschwistern, über ihre Mutter. Was Faye Gallagher zu Beginn des Romans „Licht zwischen den Bäumen“ offenbar nicht kann: An diesem letzten Tag vor den Schulferien das Gezänk ihrer Kinder im Auto aushalten. Sie setzt die zwölfjährige Ellen, noch dazu klein und schmal für ihr Alter, einfach an der Straße aus, acht, neun Kilometer von zu Hause. „Mom, mach das nicht“, sagt Thomas. „Du kannst sie nicht einfach da stehen lassen“, sagt Marie. Libby, 15-jährige Ich-Erzählerin, hält sich raus und wird sich dafür schämen. „Ich hatte nichts gesagt, um unsere Mutter aufzuhalten.“ Sie rasen also ohne Ellen die Straße nach Valley Forge Mountain entlang, Faye Gallagher wird nicht umdrehen, es wird bald dunkel werden.
Die in Philadelphia geborene und aufgewachsene, seit den 1990ern in Irland lebende Una Mannion erzählt in ihrem Debütroman, der wie ein Krimi beginnt und das Genre im Verlauf ein paar weitere Male von der Seite antippt, von einer versehrten Familie. Der Vater ist tot, an einer Blutvergiftung gestorben, aber ohnehin lebte er von Faye da längst getrennt. Ein einziges Mal nur haben ihn seine Kinder in New Yorks Bronx besucht; Libby fand es seltsam, dass er an einem Ort ohne Blätter und ohne Grün lebte, überhaupt dort leben konnte.

Die Gallagher-Kinder, vom Punkmusik-Fan Marie über den wissenschaftlich interessierten Thomas bis zur künstlerisch begabten Ellen und stillen, gleichsam mitlaufenden Beatrice, sind trotz allem erstaunlich widerstandsfähig, findig, beherzt. Ellen wird in ihrer Not per Anhalter fahren, von einem gruseligen Typen mit langen weißblonden Haaren begrabscht werden. Sie wird sich in einer Kurve aus dem Auto werfen und verschrammt aber lebendig da auftauchen, wo ihre Schwester Libby jeden Freitag babysittet. Die wird sie klug verarzten, vor ihrer Mutter werden sie Ellens schlimmes Erlebnis und ihre Verletzungen geheim halten.

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