Beiß die Zitrange
"Das Land der Anderen“ heißt Leïla Slimanis neuer, großartiger Roman

Bekanntheit erlangte die französisch-marokkanische Bestsellerautorin Leïla Slimani hierzulande 2017 mit ihrer Geschichte über eine Pariser Kindermörderin; der Roman Dann schlaf auch du malte ein Sittenbild heutiger Zeit und der Pariser Bourgeoisie. Wonach schmeckt Herkunft? Diese Frage stellt Leïla Slimani in ihrem neuen Buch Das Land der Anderen.
Dass Düfte und Aromen Kindheitserinnerungen wecken, ist ein bekanntes Phänomen. Mehr noch als Farben sind es Gerüche, die uns in das Land der Kindheit entführen. In aktuellen Texten zu Herkunft spielt die sensorische Komponente jedoch kaum eine Rolle. Die Herangehensweise ist meist vom Versuch geleitet, Strukturen zu erkennen, die Soziologie dahinter. Slimani vertraut stattdessen der sinnlichen Erfahrung. Der Biss in eine süß-herbe Frucht lässt den Garten der Erinnerung erblühen.

Die Frucht heißt Zitrange und ist eine Kreuzung aus Orange und Zitrone, eine Hybridfrucht, die im Garten von Leïla Slimanis Großeltern wuchs. Slimani spielt mit dieser Zwittrigkeit und bastelt im Französischen ein Wort, das gleichermaßen nach Zitrone und Orange und seltsam Fremdem klingt: citrange und si étrange. Was Marcel Proust seine Madeleine war, ist Slimani die Zitrange. Tatsächlich tauchte die Schriftstellerin in das Leben ihrer Großeltern ein, als sie in Paris am Schreibtisch saß und Marokko schmerzlich vermisste.
Im vorliegenden ersten Teil einer geplanten Trilogie erzählt Slimani das Leben Mathildes, einer jungen Elsässerin, und des Offiziers Amine Belhaj im „Protektorat Französisch-Marokko“ der Nachkriegszeit. Mathilde hadert mit dem Leben auf einer abgelegenen Farm, den strengen Regeln einer Gesellschaft, die ihr fremd ist. Der Rassismus der Kolonialzeit, in der eine Ehe zwischen einer Französin und einem Araber verpönt und ein Skandal war, ist der Grundtenor des Buches.

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