James Baldwin: Kein Name bleibt ihm weit und breit

Das scharfsinnige und einfühlsame Essay von James Baldwin entstand bereits 1972. Nun wurde der Text neu übersetzt und ist heute noch so aktuell wie bei seiner Erstveröffentlichung
von Florian Schmidt

James Baldwin war ein vielfach ausgezeichneter Schriftsteller, ein Bürgerrechtsaktivist und eine Ikone der Gleichberechtigung. Und doch war der Name des Afro-Amerikaners bis vor ein paar Jahren - zumindest in Deutschland - nicht wirklich geläufig. Seitdem sind einige seiner Bücher in neuen Übersetzungen erschienen, so auch sein Essay "Kein Name bleibt ihm weit und breit" von 1972.
Seit einigen Jahren kann man von einer regelrechten James Baldwin-Renaissance sprechen. Was überaus erfreulich ist, denn seine Romane, Erzählungen und Essays berühren und beeindrucken auch heute noch, in ihrer Klarheit, Weitsichtigkeit und Formulierungskunst, in dieser Baldwin-eigenen-Mischung aus Analyse und Argument einerseits, Empathie und Emotion andererseits.

"Was Baldwin so gut kann, ist nicht zu beschreiben, was passiert, sondern wie es sich anfühlt". So bringt Regisseur Barry Jenkins das Können des Schriftstellers auf den Punkt. Jenkins hat 2018 Baldwins Roman "If Beale Street Could Talk" verfilmt. Schon zwei Jahre vorher war Raoul Pecks großartige Doku "I Am Not Your Negro" erschienen - und hatte den Startschuss zur Neubeschäftigung mit der queeren Bürgerrechts-Ikone gegeben.
Der vor Kurzem verstorbene Autor Paul Auster nannte ihn einen "außerordentlich guten Schriftsteller, mutig und gleichzeitig so empfindsam". Pianist Igor Levit schätzt die Texte Baldwins als eine: "Sprach-, Verständnis- und Lebensschule." In dieser sitzt man auch beim Lesen von "Kein Name bleibt ihm weit und breit". Sein vor über 50 Jahren veröffentlichtes Buch wurde jetzt - wie viele andere Baldwin-Texte in den letzten Jahren - von Miriam Mandelkow behutsam und klug neu übersetzt.

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