Europas Lebensmittelbranche verfehlt Plastikziele

Zwei Drittel aller Ziele, Plastikmüll zu reduzieren, scheitern oder werden fallen gelassen. Das zeigt eine exklusive DW-Recherche. Eine konsequentere Umweltpolitik könnte helfen, das Problem zu lösen.

Der französische Lebensmittelriese Danone gab ein ehrgeiziges Versprechen: Innerhalb eines Jahres sollten 50% der Kunststoffe in den Wasserflaschen des Unternehmens aus recycelten Materialien hergestellt werden. Der Nachhaltigkeitsbericht von Danone nannte die Maßnahme "einen Hebel zur Reduzierung des Verpackungsgewichts und zur Verringerung der CO2-Emissionen". Das war 2008.
Es wäre ein Schritt in die richtige Richtung gewesen im Kampf gegen die globale Plastikverschmutzung. Plastik ist nicht nur eines der Hauptprodukte, die aus fossilen Brennstoffen wie Erdöl und Erdgas hergestellt werden: Es ist auch eines der langlebigsten. Plastikflaschen zum Beispiel können bis zu 450 Jahre brauchen, bis sie zerfallen sind. Dabei entsteht Mikroplastik, das Tieren und Menschen gleichermaßen schadet und Meere, Böden und die Luft verschmutzt. Und die Lebensmittel- und Getränkeindustrie ist einer der größten Plastikverschmutzer der Welt.

Der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) zufolge wurden im Jahr 2019 rund 79 Millionen Tonnen Kunststoffabfälle direkt in die Umwelt entsorgt: In die Böden und Ozeane, durch Verbrennung in offenen Gruben oder auf illegalen Deponien. Das entspricht mehr als einem Fünftel der weltweiten Gesamtmenge an Plastikmüll.

Gemeinsam mit Partnermedien des European Data Journalism Network hat die DW die größten europäischen Lebensmittel- und Getränkehersteller unter die Lupe genommen: Wenn Unternehmen versprechen, bei Plastikverpackungen nachhaltiger zu werden – halten sie sich daran?
Bei Danone war das nicht der Fall. Bis 2009 hatte das Unternehmen sein Ziel für recycelte Kunststoffe verschoben: "Der Konzern strebt 20-30% im Jahr 2011 an", heißt es im Bericht von 2009. "Und letztendlich 50%." Als das Unternehmen auch dieses Ziel nicht erreichte, senkte es die Messlatte erneut. Und erneut. Im Jahr 2020 verwendete Danone immer noch nur knapp 20% recyceltes PET in seinen Wasserflaschen weltweit. Und für 2025, 16 Jahre nach der ersten selbst gesetzten Frist, hat sich Danone ein altes Ziel neu gesetzt: 50% recycelte Kunststoffe in Wasserflaschen.

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