Strom vom Meeresgrund: Deutsche Forscher bauen neuartiges Wasserkraftwerk

Die Idee klingt futuristisch: Ein gigantischer Energiespeicher aus Beton liegt am Meeresgrund und nutzt den Wasserdruck der Tiefe, um überschüssige Energie zu speichern. Doch diese Vision nimmt Form an – dank deutscher Forscher des Fraunhofer-Instituts für Energiewirtschaft und Energiesystemtechnik (Fraunhofer IEE). In Zusammenarbeit mit US-amerikanischen Partnern entwickeln sie ein Meeres-Pumpspeicherkraftwerk, das die Energiespeicherung noch vielfältiger machen könnte.

Im Zentrum dieses Projekts stehen riesige hohle Betonkugeln, die auf dem Meeresgrund verankert werden und Energie speichern, indem sie das Prinzip des herkömmlichen Pumpspeicherkraftwerks ins Meer übertragen. Diese Technologie wurde im Rahmen des Forschungsprojekts StEnSea („Stored Energy in the Sea“) entwickelt und bereits erfolgreich im Bodensee getestet. Nun bereiten die Forscher ein Projekt vor, das die Technologie unter echten Offshore-Bedingungen an der Küste Kaliforniens in Tiefen von 500 bis 600 Metern erprobt. Das Ziel: Ein innovatives Energiespeichersystem zu schaffen, das flexibel Energie aufnehmen und wieder abgeben kann.

Die Funktionsweise der Betonkugeln ist dabei so einfach wie genial. Gibt es ein Überangebot an Strom, pumpt eine Motorpumpe Wasser aus der hohlen Kugel und schafft so Platz im Inneren. Bei Bedarf, wenn Energie benötigt wird, wird das System umgekehrt: Ein Ventil öffnet sich, und das Wasser strömt durch den enormen Druck der Wassertiefe in die Kugel. Die Pumpe arbeitet dabei rückwärts und fungiert als Turbine, die den erzeugten Strom über ein Unterwasserkabel ans Stromnetz weiterleitet.

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